(E perché le sue foto saranno tutte di Yangshuo)
Ecco una cosa che pochi sanno quando pianificano un viaggio a Guilin: quelle iconiche foto di montagne carsiche che vede nelle riviste di viaggio – quelle che l’hanno convinta a venire in questa parte della Cina in primo luogo – non sono a Guilin. Si trovano a Yangshuo.
Lo sappiamo perché abbiamo visto migliaia di ospiti arrivare al nostro hotel dopo aver trascorso una notte a Guilin City, leggermente confusi sul perché la loro esperienza non corrispondeva alle loro aspettative. “Non è così bello come ci avevano detto”, dicono.
Le risparmiamo questa delusione.
Il mito di Guilin vs. la realtà di Yangshuo
Quando cerca su Google “Guilin”, vedrà filmati di droni di infiniti carsi calcarei che emergono dalla foschia mattutina, zattere di bambù che scivolano lungo fiumi color smeraldo e risaie con bufali d’acqua che pascolano sullo sfondo di picchi dall’aspetto preistorico. Questa è l’immagine che vende il viaggio.
Ecco cosa troverà in realtà nella città di Guilin: una città cinese di terzo livello di 5 milioni di persone, con congestione del traffico, gru edilizie e una qualità dell’aria che va da “discreta” a “rimanere in casa”. Sì, ci sono alcuni picchi carsici visibili dagli edifici alti nelle giornate limpide. Ma non ne siete circondati. È circondato da appartamenti, centri commerciali e dallo stesso fast food che può trovare in qualsiasi città cinese. Guilin è diventata famosa prima di Yangshuo, perché disponeva di un aeroporto e di una flotta di barche quando Yangshuo era solo una povera zona rurale di difficile accesso.
Yangshuo, invece, è il luogo in cui sono state scattate quelle foto. È dove il paesaggio carsico non è qualcosa che si intravede in lontananza, ma la circonda completamente. Noleggi una bicicletta per 30 RMB e in cinque minuti passa davanti a pilastri di pietra calcarea che sembrano progettati da un comitato di divinità ubriache, mentre i coltivatori di riso la salutano dalle loro risaie.
La campagna qui non è una “zona panoramica” che si paga per visitare. È semplicemente la campagna di Yangshuo. Ed è assurdamente bella.
Che cosa ha Guilin in realtà?
Per essere onesti, Guilin non è terribile. Le Pagode del Sole e della Luna (vedi immagine sopra) sono legittimamente belle di notte, tutte illuminate e riflesse nel lago. Sono anche ricostruzioni recenti (le originali furono distrutte durante la Rivoluzione Culturale), ma si fotografano bene e offrono qualcosa da fare per una serata.
C’è anche la Grotta del Flauto di Canna, che è… bella. È una grotta calcarea con luci colorate e gruppi di turisti cinesi che scattano selfie. Se non è mai stato in una grotta, potrebbe apprezzarla. Se è già stato in una grotta, questa è la versione Disney di una grotta: troppo illuminata, troppo visitata e troppo condivisa.
Infine, c’è il Seven Star Park, con molto cemento, un paesaggio artificiale e un grande lago con l’Elephant Hill Scenic Spot. Si tratta di un’iconica collina a forma di elefante. Non è molto bella o interessante.
Il vero valore di Guilin è come hub di trasporto. Ha un aeroporto internazionale (Liangjiang) con collegamenti con Hong Kong, Seoul e le principali città cinesi. Inoltre, dispone di una stazione ferroviaria ad alta velocità per chi proviene da Guangzhou, Shenzhen o da altre parti della Cina.
Ma ecco il punto: non è necessario soggiornare a Guilin per utilizzare l’aeroporto o la stazione ferroviaria.
La via diretta per raggiungere il luogo in cui vuole veramente essere
La maggior parte degli hotel di Yangshuo, incluso loYangshuo Mountain Retreat, offre ilprelievo diretto dall’aeroporto di Guilin Liangjiang. Si tratta di poco più di un’ora di auto e si evita la routine della “notte a Guilin, perché è quello che include il pacchetto turistico”.
Se prende il treno ad alta velocità, in realtà c’è una stazione chiamata“Yangshuo Station” che è molto più vicina a Xingping che alla città di Yangshuo (sì, la denominazione è confusa). Da Guangzhou, Shenzhen o Hong Kong, può arrivare a Yangshuo in 2-3 ore senza mai vedere la città di Guilin. Inoltre, questi punti a sud offrono un accesso più rapido a Yangshuo, perché le evitano di dover percorrere altri 100 km a nord per raggiungere Guilin e poi tornare a sud per Yangshuo.
L’unico motivo per pernottare a Guilin è se:
- Lei ha un volo di prima mattina
- Lei è sinceramente interessato alle Pagode del Sole e della Luna
- Il suo pacchetto turistico la obbliga a (se può, il nostro consiglio personale per un soggiorno molto locale e di alta qualità è l’Aroma Teahouse Hotel, perfettamente situato sul Rongshan Hu (容山湖 – il lago della pagoda) con una vicina strada pedonale che offre birra artigianale locale e altri allegri pub e ristoranti.
Altrimenti, le consigliamo di saltarlo.
La crociera sul fiume Li
È qui che le cose diventano costose e poco convincenti.
La famosa crociera sul fiume Li va da Guilin a Yangshuo, un viaggio in barca di 4 ore che costa 200-350 RMB a seconda della classe di biglietto che si acquista. I gruppi turistici cinesi la adorano perché si siede in una barca con aria condizionata, il personale le serve il tè e può vedere il paesaggio carsico dall’acqua.
Non è affatto male, ma ecco perché il giro in barca è deludente:
Sta vedendo il paesaggio da lontano, su un motoscafo rumoroso, senza potersi fermare o esplorare. È un paesaggio, certo. Ma sta guardando un paesaggio che scorre come uno screensaver di Windows molto lento e molto costoso.
L’opzione migliore – e questo è ciò che i viaggiatori indipendenti scoprono una volta arrivati – è quella di saltare completamente la grande crociera in barca e di optare invece per la crociera in barca:
- Noleggi una bicicletta a Yangshuo e pedali lungo il fiume Yulong. Vedrà le stesse cime carsiche da vicino, potrà fermarsi quando vuole e il costo è di 30 RMB per l’intera giornata.
- Prenda una zattera di bambù sul fiume Yulong. Questa è l’esperienza autentica: una vera zattera di bambù (non una barca da turismo), un gommonauta locale che la guida lungo un affluente tranquillo, bufali d’acqua che sguazzano nelle vicinanze, nessun gruppo di turisti. È ciò che la crociera sul fiume Li sta cercando di replicare, ma non ci riesce perché è troppo grande, troppo affollata e troppo commerciale.
L’esperienza sul fiume Yulong costa 100-150 RMB e dura 1-2 ore a seconda della sezione scelta. Si trova sull’acqua, si muove abbastanza lentamente da poter vedere le cose, e può portare le sue bevande.
Per saperne di più: Le migliori cose da fare a Yangshuo, Rafting di bambù sul fiume Yulong
Qual è il verdetto? Guilin vale la pena?
Per il 90% dei viaggiatori: No, non proprio.
A meno che non abbia un motivo specifico per visitare la città di Guilin (riunione di lavoro, visita ad amici, è un appassionato di pagode), è meglio che si diriga direttamente a Yangshuo e lo usi come base.
Pensi a ciò che vuole veramente da questo viaggio:
- Pedalare attraverso le risaie con le cime carsiche intorno a lei? Yangshuo.
- Arrampicata sulle scogliere calcaree? Yangshuo.
- Rafting in bambù lungo un fiume tranquillo? Yangshuo.
- Esplorare antichi villaggi senza autobus turistici? Yangshuo (e Xingping).
- Ristoranti a conduzione familiare gestiti da persone che hanno a cuore il cibo? Yangshuo.
Guilin le offre: una notte in città, un giro in barca dove si siede in fila e il diritto di vantarsi di aver “fatto Guilin”.
Yangshuo le offre: le foto che pensava di scattare a Guilin, oltre alle esperienze che ricorderà davvero.
L’itinerario più intelligente
Invece del tradizionale itinerario turistico “Guilin → Crociera sul fiume Li → Yangshuo”, ecco cosa fanno i viaggiatori esperti:
Giorno 0: Voli all’aeroporto di Guilin Liangjiang. Prenda il trasporto diretto per Yangshuo (75 minuti). Effettui il check-in nel suo hotel. Se alloggia al Mountain Retreat, potrà cenare nel nostro giardino sul fiume Yulong, oppure se alloggia in città, troverà un ristorante consigliato in Hospital Road (Shenshan Lu 深山路) o in GuihuaLu (桂花路), non in West Street.
Giorno 1: Noleggi una bicicletta, percorra il percorso di campagna del fiume Yulong. Si fermi al Ponte Yulong (dinastia Ming, in realtà antico). Pranzi in un villaggio dove sono davvero sorpresi di vedere degli stranieri. Trascorra il pomeriggio facendo arrampicata o facendosi fare un massaggio perché le gambe sono indolenzite dalle escursioni sui sentieri naturali. Sera: eviti l’inquinamento acustico di West Street e trovi un bar tranquillo.
Giorno 2: mattinata dedicata al rafting sul fiume Yulong. Pomeriggio: noleggi un autista che la porti a Xingping, salga sulla collina di Laozhai per il tramonto e la vista della famosa banconota da 20 RMB. Se si sente ambizioso, si svegli alle 4.30 del mattino e vada alla collina Xianggong per l’alba (ne vale la pena, ma avrà bisogno di caffè).
Giorno 3: faccia una gita di un giorno alle Terrazze di Riso Longji, se è in maggio-ottobre e vuole vedere i villaggi delle minoranze. Oppure rimanga in zona ed esplori maggiormente la campagna: ci sono decine di sentieri e villaggi che non ha ancora visto.
Giorno 4: Tai Chi mattutino nel parco con veri pensionati locali (non uno “spettacolo culturale”). Leggera passeggiata in bicicletta. Volo pomeridiano dall’aeroporto di Guilin.
Totale notti nella città di Guilin: Zero.
Totale delle foto che scatterà e che faranno invidia ai suoi amici: centinaia.
Pensieri finali: Si fidi del suo istinto
Quando ha immaginato questo viaggio, cosa si è immaginato? Seduto su una barca da turismo con altre 200 persone, o immerso nel paesaggio che era venuto a vedere?
La maggior parte delle persone prenota Guilin perché è quello che i siti web di viaggio dicono loro di fare. La maggior parte delle persone che sono state qui le dicono di andare direttamente a Yangshuo.
Le offriamo il vantaggio di 25 anni di ospitalità qui: Salti la città. Vada in campagna. Noleggi la bicicletta. Prenda la zattera di bambù. Si svegli presto per vedere l’alba. Trovi il ristorante dove il menu non è in inglese.
È per questo che è venuto in Cina, vero?
Informazioni pratiche
Come arrivare dall’aeroporto di Guilin a Yangshuo:
- Taxi: 300-400 RMB (negoziare il prezzo prima di salire)
- Prelievo dall’hotel: 250-350 RMB (prenotare in anticipo)
- Didi (Uber cinese): 250-300 RMB se ha l’applicazione e sa leggere il cinese
- Tempo: 75 minuti
Come arrivare dalla ferrovia ad alta velocità di Guilin a Yangshuo:
- Autobus diretto dalla Stazione Nord di Guilin: 20-30 RMB, 90 minuti
- Oppure prenda il treno veloce per la stazione di Yangshuo (in realtà a Xingping): 20 minuti, poi taxi per la città di Yangshuo
Dove alloggiare a Yangshuo: eviti la West Street, a meno che non le piacciano il rumore e la folla. Cerchi luoghi lungo il fiume Yulong o in campagna. Yangshuo Mountain Retreat è un eco-lodge sul fiume con vista, caffè Yunnan appena fatto, personale che parla inglese e ottimo cibo.
Lettura correlata:
- Quanti giorni le servono a Yangshuo?
- Arrivare a Yangshuo: Guida completa ai trasporti
- Yangshuo Hotel: Dove alloggiare (e dove evitare)
- Cose da fare a Yangshuo
Domande frequenti: Guilin vs Yangshuo
Vale la pena visitare Guilin o dovrei andare direttamente a Yangshuo?
Per il 95% dei viaggiatori, salti la città di Guilin e vada direttamente a Yangshuo. L’iconico paesaggio montano carsico che sta immaginando si trova a Yangshuo, non a Guilin. Guilin è una città di medie dimensioni con traffico e smog. Le uniche ragioni per soggiornare a Guilin sono: partenza del volo al mattino presto, interesse specifico per le Pagode del Sole e della Luna, o se il suo pacchetto turistico la obbliga a farlo. La maggior parte degli hotel di Yangshuo offre un servizio di prelievo diretto dall’aeroporto di Guilin Liangjiang (90 minuti), per cui può evitare completamente la città.
Qual è la differenza tra Guilin e Yangshuo?
Guilin è una città di 5 milioni di persone con infrastrutture urbane, centri commerciali e viste limitate del paesaggio carsico. Yangshuo è una città di campagna circondata da drammatici carsi calcarei, dove può andare in bicicletta attraverso le risaie, fare zattere di bambù su fiumi tranquilli e arrampicarsi sulle scogliere carsiche. Quando cerca “Guilin”, le foto che vede sono in realtà di Yangshuo. Guilin si trova a 65 km a nord e funge principalmente da hub di trasporto, con un aeroporto internazionale e collegamenti ferroviari ad alta velocità.
Vale la pena fare una crociera sul fiume Li da Guilin a Yangshuo?
La crociera sul fiume Li, della durata di 4 ore (200-350 RMB), è panoramica ma passiva: si è seduti in file su una grande barca a guardare il paesaggio che scorre. Un’alternativa migliore è il rafting in bambù sul fiume Yulong a Yangshuo (100-150 RMB, 1-2 ore). Vedrà da vicino paesaggi carsici simili, con un zatterista locale su una vera zattera di bambù, e potrà fermarsi, nuotare o scattare foto liberamente. Combini questo percorso con la campagna del fiume Yulong in bicicletta, per un’esperienza autentica che la grande crociera cerca di replicare.
Come posso arrivare dall’aeroporto di Guilin direttamente a Yangshuo?
Dall’aeroporto internazionale di Guilin Liangjiang a Yangshuo ci vogliono 90 minuti in auto. Le opzioni includono: servizio di prelievo dall’hotel (250-350 RMB, prenotare in anticipo), taxi (300-400 RMB, negoziare prima il prezzo), o app di ride-sharing Didi/Cinese (250-300 RMB se sa navigare in cinese). Molti hotel di Yangshuo offrono trasferimenti diretti dall’aeroporto, eliminando la necessità di soggiornare nella città di Guilin. Il treno ad alta velocità “Yangshuo Station” è in realtà più vicino a Xingping e richiede 20 minuti da Guilin, seguiti da un taxi fino alla città di Yangshuo.
Cosa può fare nella città di Guilin?
Le principali attrazioni della città di Guilin sono le Pagode del Sole e della Luna (bellissime di notte, riflesse nel lago) e la Grotta del Flauto di Canna (grotta calcarea con luci colorate). Entrambe meritano qualche ora se ha tempo. La città ospita anche la Collina della proboscide dell’elefante, ma è più un’opportunità fotografica che un’esperienza. Il vero valore di Guilin è come hub di trasporto: ha un aeroporto internazionale con collegamenti a Hong Kong, Bangkok, Seoul e alle principali città cinesi, oltre a collegamenti ferroviari ad alta velocità. La maggior parte dei viaggiatori la utilizza come punto di transito per raggiungere Yangshuo, piuttosto che come destinazione.
Quanti giorni dovrei trascorrere a Yangshuo rispetto a Guilin?
Consigliato: 3-5 giorni a Yangshuo, 0-1 notte a Guilin. Un tipico itinerario intelligente: Arrivo all’aeroporto di Guilin, trasferimento diretto a Yangshuo (90 minuti). Trascorre 3-4 giorni pedalando su percorsi di campagna, facendo rafting sul fiume Yulong, arrampicandosi su roccia, visitando Xingping per vedere l’alba sulla collina Xianggong ed esplorando i villaggi locali. Il giorno della partenza, si parte presto per l’aeroporto di Guilin. L’unico motivo per pernottare a Guilin è se ha un volo al mattino presto. La maggior parte dei viaggiatori che trascorrono 2-3 notti nella città di Guilin vorrebbero aver destinato quel tempo a Yangshuo.
Posso visitare Yangshuo da Hong Kong per un weekend?
Sì! Con la nuova politica di transito senza visto di 240 ore (10 giorni), gli stranieri di 54 Paesi, tra cui Stati Uniti, Regno Unito, Australia e la maggior parte dei Paesi dell’Unione Europea, possono visitare Yangshuo da Hong Kong senza un visto cinese. Prenda il treno ad alta velocità da Hong Kong West Kowloon a Guilin/Yangshuo (2,5-3 ore) o voli all’aeroporto di Guilin Liangjiang (1 ora). Un itinerario perfetto per il fine settimana: Arrivo venerdì sera, sabato in bicicletta e rafting nel bambù, domenica mattina Xingping/Collina Xianggong, ritorno domenica sera. Questo rende Yangshuo una facile fuga di fine settimana da Hong Kong.
Dove dovrei alloggiare a Yangshuo per evitare le trappole per turisti?
Eviti di soggiornare nella West Street, a meno che non le piaccia la musica ad alto volume fino alle 2 di notte e i prezzi gonfiati. Opzioni migliori: hotel di campagna lungo il fiume Yulong (viste tranquille e autentiche), come Yangshuo Mountain Retreat, hotel boutique nei vicoli più tranquilli della città vecchia, o proprietà storiche al di fuori della zona turistica principale. Cerchi luoghi che offrano il noleggio di biciclette, che abbiano personale che parla inglese e che possano organizzare il trasporto verso Xingping e altre destinazioni per gite di un giorno. Gli hotel a 2-3 km da West Street le permettono di accedere facilmente ai ristoranti e alle attività, lasciandola dormire la notte.